Τα χρωμοσώματα των ευκαρυωτικών κυττάρων αποτελούνται από ινίδια χρωματίνης, όπου το κάθε ένα από αυτά, αποτελείται από νουκλεοσώματα.
Οι ίνες χρωματίνης οργανώνονται σε χρωματίνη, με τη βοήθεια συγκεκριμένων πρωτεϊνών. Ως χρωματίνη ορίζουμε το σύμπλεγμα του χρωμοσωμικού DNA με τις πυρηνικές πρωτεΐνες καθώς και με το πρόδρομο hnRNA.
Η ετεροχρωματίνη είναι μια συμπυκνωμένη μορφή χρωματίνης, η οποία διακρίνεται σε θεμελειώδη και συστατική.
Ο ρόλος της ετεροχρωματίνης είναι ρυθμιστικός αλλά και προστατευτικός για διάφορες περιοχές του γονιδιώματος, καθώς λόγω της υψηλής συμπύκνωσης, το DNA σε αυτήν την περιοχή είναι λιγότερο εκτεθειμένο.
Η συστατική ετεροχρωματίνη βρίσκεται γύρω από την περιοχή του κεντρομεριδίου.
Στην περίπτωση της λειτουργικής ετεροχρωματίνης, οι περιοχές του DNA που οργανώνονται σε αυτή τη μορφή διαφέρουν από κύτταρο σε κύτταρο. Επίσης, η λειτουργική ετεροχρωματίνη μπορεί να μετασχηματιστεί σε ευχρωματίνη ως απόκριση σε αντίστοιχο κυτταρικό σήμα.
Πηγές
Grewal SI, Jia S. 2007 Heterochromatin revisited. Nat. Rev. Genet. 8, 35 – 46.
Greil, F. et al. Distinct HP1 and Su(var)3–9 complexes bind to sets of developmentally coexpressed genes depending on chromosomal location. Genes Dev. 17, 2825–2838
