Ο σίδηρος αποτελεί βασικό συστατικό όλων των έμβιων οργανισμών.
Η συνολική ποσότητα του σιδήρου και η κατανομή του διαφέρει ανάλογα με την ηλικία και το φύλο του ατόμου.
Η εκτίμηση της επάρκειας του σιδήρου στον οργανισμό στηρίζεται στην μέτρηση:
- Των επιπέδων του σιδήρου στον ορό
- Της σιδηροδεσμευτικής ικανότητας του ορού (TIBC)
- Των υποδοχέων τρανσφερρίνης του ορού (TfR)
- Των επιπέδων φερριτίνης του ορού που αντανακλούν τις αποθήκες σιδήρου στον οργανισμό
- Των ερυθροκυτταρικών δεικτών που αποκαλύπτονται με τους αυτόματους αναλυτές αίματος
- Της αιμοσφαιρίνης των δικτυοερυθροκυττάρων (CHr) που επιτρέπει την εκτίμηση σε πραγματικό χρόνο της ερυθροποίησης στον μυελό
- Των επιπέδων της εψιδίνης του ορού
- Ψευδαργυρούχου πρωτοπορφυρίνης (ZPP) ερυθρών
