Η διφθερίτιδα είναι οξεία λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος που οφείλεται στο κορυνοβακτηρίδιο της διφθερίτιδας.
Το Corynobacterium diphtheriae είναι Gram θετικό, μη σπορογόνο βακτηρίδιο, πλειομορφικό, συχνά σε σχήμα κορύνας.
Μεταδίδεται με μολυσματικά σταγονίδια, έχει χρόνο επώασης 2-6 ημέρες και προσβάλλει συνήθως παιδιά ηλικίας μεγαλύτερης του ενός έτους.
Η κλινική εικόνα της νόσου χαρακτηρίζεται από πυρετό, φαρυγγίτιδα, κόπωση, οίδημα τραχήλου. Οι αμυγδαλές καλύπτονται από γκριζωπό, δύσοσμο επίχρισμα το οποίο σχηματίζει τις διφθέρες ή ψευδομεμβράνες που αποκολλώνται δύσκολα και αιμορραγούν.
Σε προσβολή της καρδιάς και των νεφρών από την τοξίνη μπορεί να έχουμε ταχεία θανατηφόρο εξέλιξη.
Η διάγνωση επιβεβαιώνεται με την καλλιέργεια φαρυγγικού επιχρίσματος.
