Το ήπαρ είναι το μεταβολικό όργανο του σώματος, καθώς καθορίζει τον ενεργειακό μεταβολισμό.
Μπορεί να μετατρέπει τη γαλακτόζη και τη φρουκτόζη σε γλυκόζη, να παράγει γλυκογόνο και να το αποδομεί όταν χρειάζεται γλυκόζη ο οργανισμός. Μπορεί ακόμα να συμβάλλει στην μετατροπή των πρωτεϊνών σε γλυκόζη, να συνθέτει αλβουμίνη, σφαιρίνες, ινωδογόνο,
προθρομβίνη και τρανσφερίνη, να απομακρύνει την αμμωνία, να συνθέτει πουρίνες και πυριμιδίνες και να σχηματίζει αμίνες με αποκαρβοξυλίωση.
Το ήπαρ συνθέτει τριγλυκερίδια, σχηματίζει τις πολύ χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνες και οξειδώνει τα λιπαρά οξέα για παραγωγή ενέργειας και κετονών.
Επίσης συνθέτει χοληστερόλη και δημιουργεί τι υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνες.
Μπορεί επιπρόσθετα να αποθηκεύει βιταμίνες A, D, E και K, μέταλλα, να υδρολυξιώνει τη βιταμίνη D, να απεκκρίνει φάρμακα και να παράγει την χολή.
Η αλκοολική ηπατίτιδα είναι μια φλεγμονή ή οίδημα του ήπατος που συνοδεύεται από την καταστροφή των ηπατικών κυττάρων. Ένας στους τρεις ανθρώπου που πίνουν ποτά υψηλά σε περιεκτικότητα αλκοόλ αναπτύσσουν αλκοολική ηπατίτιδα, η οποία μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρή.
Η κλινική εικόνα της αλκοολικής ηπατίτιδας περιλαμβάνει:
- Ικτερο
- Πυρετό
- Ασκίτη
- Απώλεια μυικής μάζας
- Ηπαρ διογκωμένο και ευαίσθητο
- Εγκεφαλοπάθεια
Ο εργαστηριακός έλεγχος περιλαμβάνει :
- Γενική αίματος
- Μέτρηση SGOT, SGPT, γ-GT
- Έλεγχος ALT
- Mέτρηση ολικής χολερυθρίνης
- Μέτρηση Χρόνου Προθρομβίνης PT, INR
- Γενική ούρων
- Yπέρηχος άνω και κάτω κοιλίας
- Μαγνητική και αξονική τομογραφία
- Βιοψία ήπατος