Ο πνευμονιόκοκκος είναι ένας Gram θετικός κόκκος του γένους των στρεπτοκόκκων που προκαλεί λοιμώξεις.
Η νοσηρότητα και η θνητότητα του αποτέλεσε ένα σημαντικό πρόβλημα πριν την έναρξη του εμβολιασμού.
Συνήθως η διάταξή του είναι κατά ζεύγη στρεπτών κόκκων με χαρακτηριστικό σχήμα λόγχης.
Ο πνευμονιόκοκκος είναι ένας προαιρετικά αναερόβιος μικροοργανισμός που καλλιεργείται σε θρεπτικά υλικά που περιέχουν αίμα και τακτοποιείται εργαστηριακά με διάφορες μεθόδους και δοκιμασίες.
Πριν από κάθε λοίμωξη προηγείται αποικισμός του ρινοφάρυγγα από συγκεκριμένο στέλεχος πνευμονιοκόκκου. Η βακτηριαιμία και η μηνιγγίτιδα αποτελούν τις διεισδυτικές μορφές της νόσου.
Επίσης ο πνευμονιόκοκκος μπορεί να προκαλέσει πνευμονία, οξεία παραρρινοκολπίτιδα, μέση ωτίτιδα, οστεομυελίτιδα, σηπτική αρθρίτιδα, ενδοκαρδίτιδα, περιτονίτιδα, περικαρδίτιδα.
Ο πνευµονιόκοκκος µπορεί να μεταδοθεί µε τον βήχα, το φτάρνισµα και με τον αέρα.
Τα συμπτώματα της πνευμονιοκοκκικής νόσου εξαρτώνται από το μέρος του σώματος που έχει μολυνθεί.
