O ιός Epstein-Barr (EBV) ανήκει στην ομάδα των Ερπητοϊών (Human Herpes Virus 4) και είναι ο αιτιολογικός παράγοντας της λοιμώδους μονοπυρήνωσης.
Ο τρόπος μετάδοσης του είναι μέσω της άμεσης επαφής των βλενογόννων με το σάλιο μολυσμένου ασθενή.
Αντιγράφεται στα επιθηλιακά κύτταρα του στοματοφάρυγγα ή του τραχήλου και στη συνέχεια εισέρχεται στα Β λεμφοκύτταρα όπου συνεχίζει να πολλαπλασιάζεται.
Μετά από μια περίοδο επώασης 4 έως 8 εβδομάδων, εμφανίζονται τα σημεία και συμπτώματα της νόσου που περιλαμβάνουν κακουχία, ανορεξία, ρίγη, πυρετό, αυχενική λεμφαδενοπάθεια, φαρυγγίτιδα, σπληνομεγαλία, ηπατίτιδα και άτυπη λεμφοκυττάρωση στη γενική αίματος.
Η μέτρηση των αντισωμάτων του ιού είναι χρήσιμη στη διάκριση της πρόσφατης πρωτοπαθούς λοίμωξης, της οξείας λοίμωξης, της αναζωπύρωσης και της παλαιάς ανενεργούς λοίμωξης.
